Walas en ECC
Walas Concepts en het Earth Charter
HG van Straaten
Al 20 jaar ben ik betrokken bij bijzondere ontwikkelingen in binnen- en buitenland. Een rijk geschakeerd palet aan functies, omstandigheden en uitdagingen. Altijd lag de focus op kwaliteit en verantwoord ondernemerschap. Naast Fair Trade en Fair Business dus ook Fair Development.
Vooral in Canada en de VS had ik de eer om te werken met wel heel bijzondere mensen aan opvallende projecten. Sinds 2000/2001 werken we ook volop in Nederland, nadat we midden jaren ’90 in Harderwijk al hadden meegewerkt aan de vernieuwing van de Lagune in het Dolfinarium.
Ik beweeg me op een aantal werkvelden: stedelijke ontwikkeling in de breedste zin van het woord; business development en sociaal-ecomische ontwikkeling van vitale gemeenschappen in moeilijke omstandigheden; en de ontwikkeling van gebieden met veel respect voor de natuur en de sociale omgeving. Veel projecten dus. Niet voor niets werd ik door de Canadese overheid ooit gebrandmerkt als ‘serial entrepreneur’.
Ik geloof in de meerwaarde van duurzaamheid en die gaat verder dan een hoog niveau van technische oplossingen. Ook de economische en sociaal-culturele structuren maken we graag duurzaam. Want duurzaamheid betekent niet alleen vitaliteit, (her)ontwikkelkracht, maar ook een visie op lange termijn. Ook de waardeontwikkeling en de financiële rendementen worden daarmee gunstig beïnvloed.
De laatste jaren heb ik veel gewerkt met de mensen uit de ‘duurzame top 100’. Vooral de beweging van het Earth Charter, waarbij veel ex-wereldleiders uit politiek en bedrijfsleven betrokken zijn spreekt me aan. Earth Charter onderhoudt nauwe relaties met o.a. de VN en UN Habitat en vele andere organisaties die ervoor zorgen dat de aanpak van projecten in de wereld langzamerhand verandert. Ik probeer daar zelf ook zoveel mogelijk concrete toepassingen voor te vinden.
Voor Earth Charter heb ik het Earth Charter Cities Manifesto mogen schrijven welke voor het eerst werd gepresenteerd in het Vredespaleis te Den Haag ten overstaan van diezelfde inspirerende gemeenschap. Inmiddels is het manifest gelanceerd op diverse spraakmakende congressen over de hele wereld. Vele steden, groot en klein, uit alle continenten, hebben van hun belangstelling doen blijken.
Met Walas Concepts en de andere afdelingen van Walas International hanteer ik het Earth Charter als een ethische leidraad voor onze ontwikkelingen en projecten. Dat is allesbehalve een handicap. Met een andere focus kan in elk project tegen nauwelijks toename van kosten een grote mate van technische en sociaal-economische duurzaamheid worden bereikt. Veel mensen en bedrijven sluiten zich er graag bij aan.
En zoals ze in Canada zeggen: join us, too. Go for it!
www.earthcharter.nl/itstartswithone
"Cities have the capability of providing
something for everybody, only because, and
only when, they are created by everybody."
Jane Jacobs